2.
Что касается самой французской кухни, вернее – прованской, так я её не смог оценить, даже наполовину. Некогда издательство ЭКСМО, в лице главного редактора одной из ведущих редакций, высказывало мнение, что из меня можно сделать и раскрутить российского Питера Мейла. Я скромно промолчал, в тот момент не очень представляя себе, кто это такой. Потом проникся благодарностью к редактору и решил ознакомиться с биографией великого, чтобы быть в материале относительно современной западной литературы. Писателем тот оказался действительно видным и очень богатым. Сделавшим себе имя на книгах именно о Провансе, в частности – кухне Прованса. Так что я не буду противиться, если ЭКСМО или другое издательство возьмётся за меня со столь меркантильной и благородной целью, ибо кто же не прочь заработать денег, особенно честным путём)? Не прошло и полугода, как Судьба, посовещавшись с Кармой, предоставила мне шанс если не встретиться с этим персонажем, так хотя бы побывать в тех местах, где он живёт, проникнуться духом этих мест и пощупать руками то, что щупали длани великого. Может быть, тут и таится секрет успеха? А заодно и посмотреть, что же так его вдохновило и вывело в топ ведущих писателей современности. Так сказать, очень бы было кстати взять у мастера мастер-класс. В чём, с некоторыми допусками, мне обещал посодействовать мой товарищ, который по статусу осевшего в Провансе иностранца, общается со многими себе подобными в этой части Франции. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Скажу сразу, что встретиться с патриархом так и не вышло в виду его отсутствия в стране. Но были другие встречи куда более интересные и неожиданные. Но об этом немного позже.
Что же касается кухни, усилия моего друга по принуждению нас к ежедневным походам в лучшие окрестные рестораны прошли даром после трёх дней интенсивных занятий этим. Не могу я питаться в общепите, даже самом навороченном. А Юра возил нас даже в Мишеленовский ресторан в городе Экс эн Прованс. Да и то, что мы напробовались за три дня, разочаровало. Хотя, надо отдать должное, там я впервые попробовал трюфели. И скажу, что понимаю тех свиней, при помощи которых французы ищут эти грибы. Действительно оригинальный вкус, с явным послевкусием молодого красного вина. Это мнение я высказал сидящим за столом, чем вызвал очень большое удивление хозяина ресторана. Юрий, как завсегдатай, дружит с ним и пригласил присесть к нам за столик, ибо, утверждал он, во Франции возможна дружба между клиентом и хозяином. Он перевёл мне, что ресторатор удивлён близостью моего вкуса к французскому. Но на памяти ресторатора, ни один иностранец пока не совпал ещё с французами во мнении о похожести послевкусия у вина и грибов. За подобный бальзам на душу хозяина я был вознаграждён большой розеточкой с мелко нашинкованными трюфелями. Вообще, из-за высокой стоимости грибов, подают их добавлениями к гарниру в очень малом количестве. Я бы сказал, что кладут их чисто для запаха. Нам принесли в отличном картофельном пюре, который служил гарниром для запеченных виноградных улиток. Улитки и сами по себе довольно вкусны и имеют афродизиачный эффект, а с добавлением трюфелей, так… короче, традиционные прогулки по маленьким вечерним прованским городкам в этот день пришлось отменять. В Провансе вечер наступает очень рано. Даже раньше, чем в Гоа, где начиная с десяти вечера объявляется отбой. Который, впрочем, не обязателен к выполнению, ибо несоблюдение его легко решается выплатой вознаграждения полиции, чтобы она смотрела в другую сторону, когда проводятся пати. Во Франции, по крайней мере, в близлежащих к Юркиной усадьбе населённых пунктах, мы так и не нашли потенциального взяткобрателя, хотя нам и не было никакой нужды этого делать. Но из спортивного интереса я пытался отметить себе количество встреченных в этой стране стражей порядка. И насчитал лишь три таких случая. Два из них произошли в Монако, а официально это территория другого государства. И один раз в аэропорту Марселя, и то на патрульной машине было написано страшное слово: ЖАНДАРМЕРИЯ по-французски, естественно, так что это даже и не полиция по большому счёту. Магазины в Прованских городках, которые по-нашему правильнее назвать деревни с каменными домами, закрываются рано. В семь вечера уже всё под замком, за исключением дежурной Булангерии, которая также закрылась, когда продавец обслужил нас. Я так решил, что здесь люди знают в лицо друг друга, и потомственный хозяин булочной помнит пристрастия всех, а также, кто у него сегодня был и что купил. Соответственно, может прикинуть, кого сегодня ещё не отоварил. Видимо, он прикинул, что на сегодня обслужил всех страждущих, никто больше не придёт и решил закрыться. Багеты, кстати, нельзя покупать впрок. Ну, разве что для пробуждения ностальгических чувств по юности. Булки очень быстро черствеют, и становятся похожи на высохший советский батон за шестнадцать копеек – бумага бумагой. Но в свежем виде они очень даже.
Как и везде на юге, на юге Франции принято соблюдать сиесту. Это такое время среди дня, когда очень не хочется работать, да и вообще ничего не хочется, кроме как спать. Приурочивают сиесту обычно к самому жаркому времени – середине дня. Продолжительность её варьируется от пары часов до … того момента, когда выспишься. В разных странах существуют свои представления о жаре и, соответственно, времени отдыха от неё. Плюс ещё необходимо учесть продолжительность приёма предотдыхательной пищи, чтобы, не дай Бог, не включить его в общее время сна. В Провансе, в среднем, она длится с часа пополудни и до половины четвёртого. Но это в среднем. В этом разделе традиций юг Франции очень напоминает север Гоа. С разницей в том, что в Индии всё-таки значительно теплее среди дня, и выходить на улицу в лом. Но гоанцы не запивают ланч таким количеством сухого вина, что, кроме как на сон, ни на что не годятся. Хотя на выходе мы имеем одинаковые результаты – с 13.00 по 15.30 улицы пустеют и население кемарит, набираясь сил к вечеру.