⁣Дорога домой



«Эта зима была другая. Моя вторая зима. Люди вокруг стали злее. Даже Хозяин был
злой. Потом он ушёл. Больше я его не видел. А вскоре пришла гроза. Без дождя. В
чистом небе. Был только гром. Страшный. От него хотелось спрятаться. Но все подвалы
были заняты. И закрыты. Я убежал в лес»



Когда началась бомбёжка, я прогуливал математику в школьной столовой. Взвывшая
сирена означала, что нас снова погонят вместе с малышнёй в подвал. Этого мне
совершенно не хотелось и я, набрав полный рюкзак хлеба, сбежал из школы. Лес не
бомбили ни разу. А значит, был шанс спокойно добраться до деда в другой город.



«Человек? Мальчик? В лесу и один. Убежал, когда начался гром. Совсем как я. Но
мне можно. Мы оба застыли на полянке. Глядим друг на друга. Он, в синей куртке
и черным школьным рюкзаком. Я, с обрывком поводка. Оба сбежали. Оба совсем
одни.»



Я сделал шаг навстречу, и пёс напрягся. Это была первая встреча хоть с кем-то
за прошедшие два дня блуждания по лесу.

— Тихо, друг, — успокаивающе я протянул ему открытые ладони. — Пойдём вместе?

Пёс молча следил за мной. Он был явно молодой, хоть и довольно крупный.

— Меня Саша зовут, — представился я. — Там за лесом город, пойдём вместе? Нас
там накормят.



«Ещё шаг, и я убегу. Мальчик меня не догонит. По сугробам не догонит. Но нет.
Он остановился. Присел на корточки и расставил руки в стороны. До меня донёсся
лёгкий аромат. Его ладони пахли хлебом. Я вопросительно посмотрел на мальчика.
Он всё понял.»



— Учуял-таки? — я улыбнулся и осторожно сбросил рюкзак. Затем, расстегнув
молнию, достал кусок чёрного хлеба и положил его на снег перед собой.



«Я понюхал протянутый мне кусок. Он был явно несвежий. Но ещё мягкий. Мне ли
выбирать? За два дня и две ночи я поймал двух мышей и заел их снегом. Схватил
кусок. Положил на снег. Снова понюхал. Посмотрел на мальчика. Тот сидел
неподвижно.»



— Ну что? Будем считать это началом нашей дружбы? — весело спросил я, глядя как
пёс ест горбушку. Поднявшись и закинув на спину рюкзак, посмотрел на солнце.
Одним из воспоминаний, когда я пару лет назад, жил в гостях у деда в другом
городе было солнце, бьющее через занавески с самого утра. Дедушка жил на
окраине города, и окна его квартиры выходили на густой лес. И именно над ним
вставало солнце, по которому я ориентировался.



«Мальчик двинулся в лес. На краю поляны он обернулся. Махнул мне рукой. Я
облизнулся. Побежал за ним. Может, он знает дорогу.»



Я пробирался через сугробы, посматривая по сторонам. Вчера, когда стало
темнеть, мне повезло найти поваленную ель. Зарывшись в хвою, я смог уснуть и
почти не замёрз. Зима в этот раз была тёплой. Но всё равно жаль, что я не курил
и не носил с собой зажигалку. Костёр сейчас был бы очень кстати.



«Мальчик шел уверенно. Смотрел на небо. Явно знает, куда идёт. Я бежал рядом.
Не как с Хозяином. Но неподалеку. Сейчас мы вместе. Потом посмотрим.»



В какой-то момент я почти уговорил самого себя, что ночевать прямо в снегу
будет нормально. Зарыться поглубже, спрятать ноги в рюкзак, а капюшон куртки
затянуть максимально туго. Я уже был к этому готов, но вдруг увидел пень. Он
был разворочен, словно от взрыва. Возможно, шальной снаряд попал в дерево. Оно
валялось неподалёку, а сам пень выгорел изнутри. Это было идеальное укрытие от
снега и ветра. Поэтому первым делом я выгреб максимум снега, а то, что осталось,
втоптал вниз. Затем оторвал несколько еловых веток и положил их на дно пня.
Перед тем, как забраться внутрь, я перекусил чёрствым хлебом, не забыв
поделиться с новым другом.



«Похоже, он будет здесь спать. Я ещё не устал. Но приближается ночь. Куда мне
идти? Останусь с мальчиком. Хлеб был холодным и твёрдым. Но голод утолил.»



Я забрался в пень и, сняв с себя рюкзак, распахнул куртку.

— Хочешь? Залезай! Места хватит, и так теплее.

Пёс заворчал, устраиваясь прямо на снегу. Моё приглашение ему явно не понравилось.
Засыпая, я думал, есть ли у этой породы подшёрсток?



«Спать на снегу холодно. Я проснулся и огляделся. Мальчик уснул. Даже лица не
видно. Осторожно я взобрался на пень. И сразу рухнул, проваливаясь вниз.
Мальчик проснулся, засмеялся. Подхватил меня за передние лапы. И прикрыл
курткой. Так теплее.»



Проснулся я от того, что мне было тепло. Уткнулся носом в подушку, вспоминая
прошедшие дни, как страшный кошмар. Подушка в ответ заскулила и я понял, что
это не сон. Я расстегнул куртку и выпустил пса из своих объятий. Затем выбрался
сам. Пёс бежал рядом, а я шагал, посасывая замерзшую шишку. Жутко хотелось
пить, но есть снег я не решался, боясь застудить горло.



«Нам уже немного идти. Мальчик не слышит. Но я чую запах города. Совсем рядом
дома и дорога. И мальчик молодец. Сам бы я не выбрался. Хорошо, что
встретились.»



Сперва я подумал, что пёс увидел белку или птицу и решил её поймать. А затем
увидел просвет за деревьями и понял: мы пришли. Поэтому и сам припустил бегом
за псом. Очень уж хотелось в тепло. Только бы дед был жив и дома. Только бы не
дошла сюда война.



«Мы выскочили одновременно. Но я быстрее. Мальчик отстал немного. Но ему можно.
Впереди было поле. И дома. Гари не чувствовалось. Грома не было слышно. Обычные
звуки города. Хорошо.»



В моей памяти даже не запечатлелось, как мы пробежали через поле. Пёс держался
рядом. Было заметно, что он тоже рад. Я надеялся, что дед позволит оставить его
у нас. Он добрый, мой дедушка, и у него была когда-то собака. Наверняка он
будет не против.



«В городе точно не было грозы. Ни вчера. Ни сегодня. Я не чуял гари и крови.
Может, мальчик возьмёт к себе. Надеюсь. Он хороший, верный и добрый.»



Нужный мне дом подсказала какая-то женщина, проходившая мимо. Дальше все
вспомнилось само, даже код домофона. Поднимаясь на лифте, я гладил пса по
голове, не зная, успокаивая его или успокаиваясь сам.



«Не люблю лифты. Но этот хороший. Чистый. И тёплый. Собак на улице не видел.
Буду первым. Если мальчик не возьмёт. Но он возьмёт. Наверное, мы теперь
друзья.»



Я сидел на стуле в кухне и пил горячий чай, а дедушка суетился, накрывая на
стол. Пёс лежал рядом, провожая взглядом каждую тарелку.

— Теперь все кончено, Сашка, — наконец сказал дедушка, усаживаясь напротив
меня. — Они подписали мирный договор. Родителей это, конечно, не вернёт. Но
зато война кончилась.

Дед улыбнулся, подвигая мне тарелку с жареной картошкой.



«Я не знаю, что произошло. Просто понял: надо сделать так. Я встал и положил
голову на колени мальчику. Кажется, ему стало легче. Легче, чем раньше. На нос
мне упало что-то мокрое и горячее. Наверное, чай.»